MARIA LATARETU
(1911 - 1972)

Supranumita si "privighetoarea Gorjului", Maria Lataretu a vazut lumina zilei la 7 noiembrie 1911 in satul Balcesti, comuna Bengesti-Ciocadia, judetul Gorj.

Inca de mica s-a dovedit a avea un glas de pasare maiastra reproducand cu exactitate cantecele auzite de la mama sa sau de la fetele si flacaii satului.

Ucenicia si-a facut-o cantand pe la nuntile si balciurile din satele de pe Gilort.

In anul 1927 se va casatori cu Tica Lataretu, lautar din Lelestii Gorjului.

Alaturi de taraful sotului va deveni vestita in toata Oltenia. Incepand cu anul 1937 incepe sa faca primele inregistrari.

Va veni la Bucuresti unde canta la diverse localuri.

In 1949 este incadrata in orchestra de instrumente populare a Institutului de Folclor devenita apoi orchestra de muzica populara "Barbu Lautaru" a Filarmonicii de Stat "George Enescu".

In 1964 i se confera titlul de artista emerita.

Considerata "craiasa muzicii populare romanesti" sau "printesa cantecului popular romanesc" Maria Lataretu a inregistrat numeroase discuri si a dus mesajul cantecului popular romanesc pe alte scene ale lumii.

Va inceta din viata la 28 septembrie 1972 pe scena pe care a cantat frumusetea, bucuriile si dorurile plaiurilor oltenesti.